¡Una cálida o invernal bienvenida para todos nuestros amantes del doble vidrio! Cálida, si está Ud. sentado confortablemente tras una ventana de doble vidrio recién instalada; e invernal, si el viento ruge a ambos lados de los marcos de sus ventanas de un solo cristal. Gracias por venir a vernos. Ya deberíamos estar familiarizados con los métodos que los primitivos vidrieros empleaban para elaborar las hojas de cristal y el motivo por el que se introdujo el plomo en los vidrios para ventanas. De ahí pasamos a las ventanas aislantes o de doble vidrio. ¡Vaya lujo! Hace treinta años, la mayoría de las nuevas instalaciones de ventanas en los hogares eran de un solo vidrio. El frío, la humedad y la condensación eran cosas que todo el mundo había de afrontar. A los pioneros del sistema de doble vidrio se les ocurrió la idea de instalar un cristal secundario en la parte interior de la ventana. Este sistema se incorporaba en un marco de tipo plástico. Había otra modalidad disponible en marco de aluminio. Algunos tipos de doble vidrio secundario aún siguen utlizándose en la actualidad. En su día, era un mátodo bastante ingenioso para impedir que el aire caliente entrara en contacto con el aire frío del exterior y creara masas de condensación. Asimismo, conservaba el calor y hacía que el hogar fuera mucho más cálido que si solamente se hubieran utilizado ventanas de un solo cristal. Luego había la versión "de lujo" de los vidrios sellados actuales; a estos modelos se les llamaba "cristal a cristal": dos hojas de cristal de 4mm con un espacio de 5mm entre ambas.
Los dos vidrios estaban unidos por una especie de rodillo de cristal y sellados herméticamente para conservar el aire entre éstos. Esta es la mejor manera con que podría describirlos, y aún así no duraron mucho. No eran tan populares, pero recuerdo haber reemplazado unos cuantos vidrios llenos de agua y totalmente empañados de vaho. Sé que no van a creerse esto, pero llegamos hasta el punto de reemplazar una ventana rota de vidrio aislante; estaba llena de agua y había un pez muerto dentro del espacio hueco. ¡Increíble! Hablo en serio, pero no tengo ni idea de cómo llegó hasta allí. La fabricación de vidrios aislantes hoy en día no está tan alejada como parece de los métodos primitivos. Mi método favorito consiste en pasarse horas limpiando a mano dos pedazos de cristal de 4mm, frotándolos juntos, tan sólo para descubrir un montón de huellas de manos entre los mismos. Luego había la tarea extra especial de mezclar el sellante y aplicarlo en las zonas cercanas a la barra separadora; a veces, esta última se doblaba por el medio porque no se habían colocado suficientes pinzas.
Echo de menos aquellos tiempos, ¡menuda faena! Antes de las ventanas modernas de hoy en día, la mayoría de los vidrios sellados se instalaban en marcos de madera ya existentes. Este método requería retirar el cristal antiguo para sustituirlo por un vidrio aislante
Un par o tres de años después, los cristales empezarían a fallar y empañarse. Con vidrios sellados en marcos de madera, listones estrechos y sin separadores o desagüe, ¿qué se podía esperar? Se garantizaba que la mayoría de las instalaciones se desmoronarían antes de que el vidriero abandonase la casa. La masilla de butilo era imprescindible en aquellos días, pero ¿qué tenía de bueno que nunca llegué a saberlo? Entonces, se dedujo que hacía falta un desagüe. Si un vidrio permanece durante largo tiempo en contacto con el agua, se hará añicos o se empañará; de hecho, hay la probabilidad de que se encuentre un pez en su interior. Ahora fabricamos vidrios con barra separadora de aluminio, sin refuerzos de esquinas, y con desecante y sellante que tienen 20 años de esperanza de vida. Se instalan en ventanas y puertas de PVC y también tienen desagüe. Por lo tanto, ya hemos progresado un poco.
